Maaz ja Weber: Weberin kanssa: Tehokas juustopakkaus

Nopeaa ja tehokasta juustojen pakkausteknologiaa.

Belgialainen yritys Maaz toimii juuston jalostuksen, pakkaamisen ja jakelun alalla. Keskeisiä tuotteita ovat erilaiset viipaloidut juustot sekä juustoraaste. Jalostusprosessissa yritys käyttää saksalaisen Weber Food Technology kokonaisratkaisua leikkaamisesta automaattiseen kuljetukseen ja pakkaamiseen.

Juuston pakkaaminen eri variaatioina on belgialaisen Maaz-yrityksen päivittäistä liiketoimintaa. Vasta vuoden 2018 alussa perustettu yritys sijaitsee Maaseikissa lähellä Belgian ja Alankomaiden rajaa. Se on osa Maaz-konsernia, johon kuuluu myös juustojauheisiin erikoistunut Maaz Netherlands. Alankomaihin ollaan parhaillaan perustamassa jakelutoimintaa tätä toimialaa varten.

Maaz Belgium toimii puolikovien juustojen pakkaamisen ja jakelun alalla lämpömuovattujen pakkausten ja virtauspakkausten avulla Belgian ja maailmanmarkkinoilla. Monet Euroopan suuret viejät ja tukkukauppiaat kuuluvat asiakaskuntaan, joista useimmat ovat pitkäaikaisia yhteistyökumppaneita. Pakattujen viipaloitujen juustojen valikoimaan kuuluu raastettua juustoa kovien juustojen, kuten Edamin, Cheddarin, Emmentalin ja Goudan, lisäksi. Raaka-aineet hankitaan maailmanlaajuisesti johtavilta meijereiltä.

Kasvavan asiakaskunnan ja kasvavien tuotevolyymien vuoksi Maaseikin nykyiset tilat tulivat heti alkuunsa äärirajoille, kertoo Maaz Belgiumin toimitusjohtaja Bertho Moors. Uuden kapasiteetin luomiseksi oli siis tarpeen etsiä uutta ratkaisua kovien juustojen viipalointiin. Valinta osui lopulta saksalaisen Weber Food Technology -valmistajan kokonaisratkaisuun. Linjan kokonaispituus on 34 metriä, ja se lisää kapasiteettia viime vuoden 4 900 tonnista 7 800 tonniin vuodessa. Käsiteltävät pakkausmuodot vaihtelevat 150 g:n, 200 g:n ja 500 g:n pakkauksista 1 kg:n pakkauksiin suurkuluttajia varten. Weberin linjastoon kuuluu röntgenkuvauslaite, tehokas viipalointilaite, automaattinen CompactLoader-latausjärjestelmä sekä Weber VMAX -lämpömuovauspakkauskone ja VMAXIMUM-älykäs erottelu- ja puskurointijärjestelmä. Loppupaketointi tehdään käsin aaltopahvilaatikoihin, jotka pinotaan kuormalavoille ja kuljetetaan kuorma-autoilla ympäri Eurooppaa.

Juuston matka linjan läpi alkaa sen jälkeen, kun raakamateriaalina oleva tankojuusto on syötetty kuljetinhihnalla röntgenkuvauslaitteelle. Laser- tai LED-skannereihin verrattuna jopa rei'itetyt juustot voidaan röntgenkuvauksen ansiosta leikata painotarkasti, sillä jopa suuria tiheyseroja omaavat materiaalit saadaan leikattua tarkasti. Leikattavat tuotteet syötetään röntgensäteilyskannerille useiden rinnakkaisten kanavien kautta ja skannataan yksitellen osana jatkuvaa prosessia. Tämän jälkeen tuotteet punnitaan erikseen integroidulla punnitusasemalla rata kerrallaan, jolloin tuotteista saadaan tarkka kokonaiskuva.

Röntgenkuvauksen jälkeen juustot saapuvat huipputekniikkaan perustuvan linjan ensimmäiseen ydinosaan, viipalointikoneeseen. Erittäin suuri syöttöteho saavutetaan korkean jopa 2 000 kierrosta minuutissa olevan kierrosnopeuden ja erityisen suuren, 520 mm leveän leikkausterän avulla. Yksi huipputehokkaan viipalointikoneen laitteiston kohokohdista ovat hiljattain kehitetyt vakuumitarttujat. Ne on asennettu Maaseikiin pitkäaikaisia testejä varten, ja niiden avulla loppupalojen kokoa voidaan pienentää merkittävästi 180 grammasta 20 grammaan, jolloin tuote saadaan hyödynnettyä parhaalla mahdollisella tavalla - tämä tuottaa Maaz-yritykselle selvää rahaa. "Tällaiset testit ovat mahdollisia vain olemassa olevan luottamussuhteen ansiosta", Bertho Moors korostaa. Erityisesti uutta viipalointikonetta varten kehitetty "Durablade Performance" -leikkausterä takaa täydellisen leikkaustuloksen ja viipaleiden tarkan sijoittelun. Tuotteiden kaistasta riippumaton ohjaus leikkausterään takaa tasaisen korkean viipalointilaadun. Lisäksi viipalointikoneessa on neljä kaistainen kaistasta riippumaton suurnopeus välipaperilaite. Kun tuotteet ohjataan kaistasta riippumattomasti leikkuuterälle, epätäydelliset annokset täydennetään, lisätään välipaperi ja kuljetetaan pois tarpeen mukaan. Tämä merkitsee hygieniaetua, koska manuaalinen puuttuminen tuotantoprosessiin on minimoitu. Hygieeninen muotoilu tekee myös puhdistamisesta helppoa.

Viipaloidut tuotteet päätyvät seuraavaksi CompactLoaderiin. Kompakti ja automaattinen syöttölaite muodostaa formaattisarjoja, ja se on suunniteltu enintään 590 mm:n kalvoleveydelle. CompactLoader kuljettaa viipaloidut tuotteet kuljetinhihnalla, jossa on integroitu hylkäyshihna, linjan keskeiseen elementtiin eli Weber VMAX -pakkausjärjestelmään ja älykkääseen VMAXIMUM-erottelu- ja puskurointijärjestelmään.

Pakkauslinjan keskeinen elementti on suuritehoinen VMAX-lämpömuovauspakkauskone. Modulaarisen rakenteensa ansiosta se voidaan mukauttaa tarkasti erilaisiin sovelluksiin ja vaatimuksiin. Se on suunniteltu 420-660 mm:n kalvonleveyksille ja jopa 1 400 mm:n vetopituuksille. Maksimaalisen tuottavuuden lisäksi painopiste on myös käyttäjä- ja huoltoystävällisyydessä, josta syystä rungon korkeus on vain 850 mm. Vakaa koneen runko ja laadukkaat materiaalit takaavat pitkän käyttöiän. Saatavilla olevat leikkausjärjestelmät mahdollistavat viiva-, raita- ja kokoleikkaukset. Kaikki mitoitus- ja leikkaustyökalut tulevat Weberin omasta tuotannosta. Työkalujen ehdottoman tarkka valmistus takaa tuotettujen pakkausten korkeimman laadun. Sovelluksesta riippuen koneella voidaan käsitellä erilaisia kalvomateriaaleja. Ei ole väliä, onko kyseessä monomateriaali, paperikomposiitit tai vakiokalvot, kuten APET-PE. Kone on siis valmis myös tulevaisuuden pakkausmateriaalivaatimuksiin.

Erityisesti kone tekee kuitenkin vaikutuksen suurella joustavuudellaan. Tähän on kaksi syytä: ensinnäkin formaatin vaihto voidaan tehdä käytännössä yhdellä napin painalluksella, koska koneen muottiasemassa voidaan pitää kahta täydellistä muottia. Toisaalta VMAX-koneessa on moottoroitu vetosyvyyden säätö molemmissa muottityökaluissa, jolloin haluttu vetosyvyys pakkauksissa voidaan asettaa helposti ohjauspaneelin kautta. Saumausaseman lähellä VMAXissa on sisäänrakennettu yläkalvotulostin, joten Maazin ei tarvitse ylläpitää suurta varastotilaa eri kalvoille, vaan se voi tulostaa pakkaukset suoraan ja eri kielillä. Tämä mahdollistaa yrityksille joustavuuden myös tulevaisuudessa. Joustavuuden lisäämiseksi entisestään eri sovellusten osalta luotiin mahdollisuus valmistaa rei'itettyjä kaksoispakkauksia.

Tämän linjaratkaisun keskeistä kohokohtaa on itse asiassa vaikea nimetä, sillä jokainen yksittäinen moduuli vaikuttaa merkittävästi koko linjan suorituskykyyn ja tehokkuuteen. Älykäs VMAXIMUM-erotusjärjestelmä, joka on VMAX-lämpömuovauskoneen jatkomoduuli, erottuu kuitenkin tarkemmin tarkasteltuna. Yhtäältä VMAXIMUM-järjestelmää käytetään kaistojen erotteluun, toisaalta se voi varastoida kokonaisia formaattisarjoja puskurikaappeihin. Näin kone pystyy puskuroimaan jopa kuuden minuutin tuotantomääriä. Tämän ominaisuuden ansiosta linjaa ei tarvitse pysäyttää säännöllisiä toimintoja, kuten tarvikkeiden vaihtoa tai tuotteen uudelleenlatausta varten. Linja jatkaa toimintaansa, vaikka tuotantoketjun ylä- tai alapuolella olevassa prosessissa olisi tukoksia. Tämän on raportoitu lisäävän OEE:tä noin 3-6 prosenttia. Miellyttävänä lisäetuna saavutetaan myös mahdollisuus kevyempään työskentelyyn linjalla. Puskurivaikutuksen ansiosta työntekijöillä on enemmän aikaa reagoida häiriöihin ja tehdä päivittäistä työtään. Näin voidaan ihannetapauksessa säästää henkilöstöä, sillä useiden linjojen ollessa peräkkäin yksi koneenkäyttäjä riittää takaamaan tuotannon ylläpitämisen turvallisesti.

Myös huonojen ja tyhjien pakkausten automaattinen hylkääminen VMAXIMUMilla lisää prosessin luotettavuutta. Näin elintarvikkeiden vähittäiskauppiaalle päätyy vain korkealaatuisia pakkauksia ja kalliit tuotepalautukset saadaan vältettyä. Laatua ja prosessin luotettavuutta parantaa myös VMAXIMUMiin integroitu nk. laatulaatikko. Vapaasti valittavin väliajoin laatulaatikon avulla voidaan kätevästi ottaa kokonaisia näytteitä pakkauslaadun jäännöshappipitoisuuden säännöllistä tarkastusta varten.

Järjestelmää täydentää Weberin pitkäaikaisen OEM-kumppanin Wipotecin tarkistusvaaka. Vaaka on verkotettu Slicerin kanssa ja antaa siten palautetta pakkausten painoista. Palautteen perusteella viipalointilaite voi tarvittaessa säätää viipalointiparametreja automaattisesti, jotta karkulaisuutta voidaan vähentää. Lisäksi tarkistusvaa'assa on metallintunnistusmahdollisuus.

"Olemme erittäin tyytyväisiä koko linjaan", Bertho Moors tiivistää tähänastiset vaikutelmansa.

Ei ollut sattumaa, että belgialaiset valitsivat Weberin tähän linjaratkaisuun. Sen lisäksi, että hollantilaisessa sisaryhtiössä on jo käytössä kolmetoista Weberin pakkauslinjaa ja että he ovat vakuuttuneita ainutlaatuisesta teknologiasta, päätökseen vaikutti myös molemmin puolin vuosien aikana syntynyt ystävällinen luottamussuhde. Bertho Moors ja Weber Food Technology ovat tehneet yhteistyötä 1980-luvun alusta lähtien. Jo kauan ennen uuden Maaz-yrityksen perustamista hän työskenteli koneenrakentajan muiden asiakkaiden palveluksessa. "En ole koskaan ostanut toista viipalointikonetta näinä vuosina", Bertho Moors kertoo. Syyt tähän ovat moninaiset. "80-luvulla markkinoilla oli tietenkin vain vähän valinnanvaraa. Kaikki muut järjestelmät olivat lisäksi hyvin vaikeita käyttää", hän muistelee alkuaikoja. Yhteensopivuusongelmia ei myöskään ollut, kun tekniikka tuli yhdeltä toimittajalta. Weber on ennen kaikkea poikkeuksellisen innovatiivinen yritys. Weber on aina keskittynyt markkinoihin ja asiakkaisiin, ja yhtiö on aina ollut innovatiivinen ja löytänyt keinoja kehittää oikea ratkaisu yksittäisten asiakkaiden tarpeisiin. "Weber on aina ollut askeleen edellä, kun on kyse uusista kehityskuluista, jotka optimoivat valmistusprosessin", Moors tiivistää. Toinen tärkeä näkökohta on se, että järjestelmän kehittäminen ja mukauttaminen tapahtui yhdessä Maazin kanssa paikan päällä.

Itse uuden linjan hankinta sujui hyvin nopeasti. "Tämän linjan ja erityisesti VMAXin ja VMAXIMUMin hankinta oli myös luottamuskysymys", Moors sanoo. "En ollut edes nähnyt koneita aiemmin. Minulle päätös oli kuitenkin heti selvä: jos, niin sitten koko linja Weberiltä, pakkaukset mukaan lukien." Eikä hän kadu päätöstä, päinvastoin. Ennen kaikkea Moors pitää erittäin myönteisenä palvelua ja henkilökohtaista, suoraa yhteydenpitoa vain yhden keskitetyn yhteyshenkilön kanssa koko linjan osalta. "Toisaalta tämä tietysti yksinkertaistaa viestintää, ja toisaalta ei ole minkäänlaisia rajapintaongelmia - ei teknisiä eikä inhimillisiä."

Uusi tehdas on tärkeä palapelin pala yrityksen jatkokehityksessä. Näin hankittu kapasiteetti mahdollisti suunnitellun siirtymisen valintamyymälätoimituksiin. Tarvittava IFS-sertifiointi saatiin päätökseen helmikuussa. Valintamyymäläketjut ovat jo nyt kiinnostuneita. Tämä lisää jälleen yhden vaihtoehdon jakelijoiden ja tukkukauppiaiden asiakaskuntaan. Jos Maaseikin uusi kapasiteetti ei riitä lähitulevaisuudessa, siihen on jo varauduttu. Nykyisen noin 4 000 neliömetrin tuotantotilan lisäksi käytettävissä on lisätilaa tuotannon laajentamista varten. Maaz turvautuu tässäkin asiassa varmasti saksalaisen kumppanin tukeen. Ja kumppanilla on varmasti tarjota uusia, innovatiivisia ratkaisuja.